《教堂鐘聲》被一些評論家看作是狄更斯的一篇公開的“政治宣言”。
作者代表維多利亞王朝初期英國被壓迫的窮人的利益，無情揭露了各種社會弊端，批判了資產階級的各式各樣的理論——窮人是社會的多餘之物，生來是沒有用的、墮落的、討嫌的。
小說中的主人公托貝是一個腳夫，在耶誕節前的一天，他站在教堂門前，頂著交加的風雪，希望能等到一件差事。
他的女兒好容易找到了一件活兒，掙了幾個錢，為他準備了一頓美餐——一盆牛肚。
但富人老爺卻說窮人是不該有此享受的。
富人們說窮人是不該結婚的，甚至連生存的權利也沒有。
在聖誕鐘聲敲響之前，托貝做了一個夢，在教堂大鐘鬼的引領下，他看到了更多的現實。
作者用這一方式進一步揭露了社會罪惡，並告訴讀者，這一切罪惡都是富人的壓迫和剝削造成的。
故事在歡快的氣氛中結束，呼籲讀者去改善、緩和這嚴酷的現實。
