Neil deGrasse Tyson

Neil deGrasse Tyson es un astrofísico, escritor y divulgador científico estadounidense. Es conocido por su labor de divulgación científica y como presentador de series de televisión como Cosmos: Una odisea del espacio-tiempo.

Nacido en Manhattan, Neil deGrasse Tyson creció en el Bronx. A los nueve años visitó el Planetario Hayden y empezó a interesarse por la astronomía.

La impresión fue tan fuerte que no tuve elección. El universo me llamaba». Estudió en colegios públicos del Bronx y se graduó en la Bronx High School of Science en 1976, donde fue capitán del equipo de lucha libre y redactor jefe de la revista Physical Science Journal.

Tyson estudió Física en la Universidad de Harvard, donde se licenció en 1980. Posteriormente cursó estudios de posgrado en la Universidad de Texas en Austin, donde obtuvo un máster en astronomía en 1983. Su investigación doctoral le llevó a la Universidad de Columbia, donde se doctoró en astrofísica en 1991.

Durante este tiempo, observó supernovas en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (Chile) y colaboró con astrónomos de la Universidad de Princeton.

En 1994 se incorporó al Planetario Hayden como científico de plantilla. Dos años más tarde se convirtió en su director, supervisando una reconstrucción de 210 millones de dólares finalizada en 2000. Bajo su dirección, el planetario se rediseñó para reflejar mejor la naturaleza del universo. También fundó el Departamento de Astrofísica del Museo Americano de Historia Natural en 1997 y se convirtió en investigador asociado en 2003.

Entre 1995 y 2005, Tyson escribió ensayos para la sección «Universo» de la revista Natural History. Estos ensayos se publicaron posteriormente en Death by Black Hole (2007) y Astrophysics for People in a Hurry (2017).

También escribió una columna llamada «Merlin» para la revista StarDate, en la que respondía a preguntas astronómicas. Sus libros Merlin's Tour of the Universe (1998) y Just Visiting This Planet (1998) se publicaron basándose en este material.

Tyson ha asesorado a agencias gubernamentales sobre política espacial, formando parte de comisiones como la Comisión de la Industria Aeroespacial de EE.UU. de 2001 y la Comisión Luna, Marte y Más Allá de 2004. En 2004 recibió la Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA. Fue presentador de NOVA ScienceNow en PBS de 2006 a 2011. Posteriormente presentó StarTalk, un podcast de ciencia lanzado en 2009, y un spin-off televisivo en National Geographic en 2015.

En 2014, Tyson presentó Cosmos: A Spacetime Odyssey, una secuela de la serie de Carl Sagan de 1980 Cosmos: Un viaje personal. La serie presentó conceptos científicos complejos a un público amplio y recibió elogios de la crítica. En 2015, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos le concedió la Medalla del Bienestar Público en reconocimiento a sus esfuerzos en la comunicación científica.

Neil deGrasse Tyson sigue escribiendo y dando conferencias sobre astrofísica, exploración espacial y educación científica. Vive en Nueva York con su mujer y sus dos hijos.