María Fernández Organista

Así, la misma herramienta que comenzó como un escudo celular contra la radiación terminó creando una capa protectora para todo el planeta, lo que permitió que los organismos pudieran andar por la Tierra.

Toda la materia conocida está compuesta por átomos, incluidos, claro está, todos los organismos vivos. De hecho, átomos que ayer formaban la dura roca, mañana estarán formando parte del delicado entramado neuronal de algún animal. Existe una continua circulación de los átomos entre la materia viva y la inerte, y esto, en cierta forma, limita nuestra capacidad de poder poner límites a ambas formas de materia.

En efecto, la maquinaria responsable de replicar la molécula que contiene la información genética para poderla repartir a la descendencia y perpetuarse es incapaz de no cometer fallos al realizar las copias. A pesar de haber desarrollado cada vez máquinas más precisas y un mayor número de mecanismos para controlar las copias y evitar los errores, la vida, afortunadamente, nunca ha alcanzado la perfección, y los errores siempre se han acumulado en la información genética. Gracias a estos errores, los seres vivos pueden adaptarse a los cambios ambientales, fenómeno que se conoce como selección natural, lo que permite que la vida se haya perpetuado en el tiempo desde su aparición.

El átomo de carbono, debido a su baja masa atómica y a su configuración electrónica ([He]2s22p2), puede formar hasta cuatro enlaces covalentes, lo que hace de los derivados del carbono, además de estables, lo suficientemente reactivos como para poder ser fácilmente modificados químicamente.