George Saunders

George Saunders er en amerikansk forfatter af noveller, essays, kortromaner, børnebøger og romaner. Han er kendt for Lincoln in the Bardo (2017) og novellesamlingen Tenth of December (2013). Han har modtaget Booker-prisen og Folio-prisen.

Han blev født i Amarillo, Texas, og voksede op i Oak Forest, Illinois. Han gik på St. Damian Catholic School og Oak Forest High School. I begyndelsen af tyverne arbejdede han som tagdækker i Chicago, dørmand i Beverly Hills og knogleudskærer på et slagteri. I 1981 fik han en Bachelor of Science-grad i geofysisk ingeniørvidenskab fra Colorado School of Mines i Golden, Colorado. Senere sagde han, at hans “mærkelige baggrund” formede hans måde at skrive på, og han sammenlignede det med “en svejser, der designer kjoler”.

I 1988 fik han en Master of Fine Arts-grad i kreativ skrivning fra Syracuse University. Der arbejdede han med Tobias Wolff. Mens han var på Syracuse, mødte han forfatteren Paula Redick, og de blev gift tre uger senere. Han sagde, at den hurtige forlovelse var den hurtigste nogensinde på skriveprogrammet.

Fra 1989 til 1996 arbejdede Saunders som teknisk skribent og geofysisk ingeniør for Radian International i Rochester, New York. Tidligere havde han tilbragt tid med et olieforskningshold på Sumatra. I 1997 blev han en del af fakultetet på Syracuse University for at undervise i kreativ skrivning.

Hans første novellesamling, CivilWarLand in Bad Decline (1996), blev shortlistet til PEN/Hemingway-prisen. De næste bøger var Pastoralia (2000) og In Persuasion Nation (2006). The Braindead Megaphone (2007) samlede hans faglitterære tekster. I 2013 blev den shortlistet til National Book Award. Liberation Day (2022) er en anden novellesamling.

Hans roman Lincoln in the Bardo (2017) vandt Booker-prisen og blev en bestseller. Andre bøger omfatter The Brief and Frightening Reign of Phil (2005), Fox 8 (2018) og Vigil (2026).

Hans tekster har været bragt i The New Yorker, Harper’s, GQ og McSweeney’s. Fra 2006 til 2008 skrev han klummen American Psyche til The Guardians weekendmagasin.

Saunders har vundet National Magazine Award for fiktion fire gange: i 1994, 1996, 2000 og 2004. I 1997 modtog han andenprisen ved O. Henry Awards. I 2006 fik han et MacArthur Fellowship og vandt samme år World Fantasy Award for novellen CommComm. Han modtog PEN/Malamud-prisen i 2013.

George Saunders har sagt, at han elsker Gogol, Tolstoj, Tjekhov og Babel og også henter inspiration fra absurd-komiske forfattere. Han har bemærket indflydelsen fra Twain, Kharms, Groucho Marx og Monty Python sammen med minimalistisk amerikansk fiktion.