Kristen Roupenian

Kristen Roupenian ist eine US-amerikanische Schriftstellerin, die vor allem für ihre Kurzgeschichte Cat Person (2017) und ihre Sammlung You Know You Want This (2019) bekannt ist. Sie schrieb auch für den Film und erhielt einen „Story by“-Credit beim 2022 erschienenen Bodies Bodies Bodies.

Kristen Roupenian wurde in der Region Boston geboren. Ihr Vater ist Arzt mit armenischem Hintergrund, ihre Mutter eine pensionierte Krankenschwester. 2003 schloss sie das Barnard College mit Abschlüssen in Englisch und Psychologie ab.

Später erwarb Kristen einen Doktortitel in Englischer Literatur an der Harvard University sowie einen Master of Fine Arts im Helen Zell Writers’ Program an der University of Michigan.

Cat Person erschien im Dezember 2017 im New Yorker. Die Geschichte beschreibt die kurze und unangenehme Beziehung zwischen Margot, einer zwanzigjährigen Studentin, und Robert, einem vierunddreißigjährigen Mann. Ihre Beziehung beginnt mit Textnachrichten, die Margot als witzig und ansprechend empfindet. Im persönlichen Umgang wirkt Robert jedoch unbeholfen und distanziert, und ihr sexuelles Erlebnis hinterlässt Margot angewidert und misstrauisch. Sie ignoriert seine späteren Nachrichten, bis er mit einer beleidigenden Beschimpfung endet.

Die Geschichte wurde Millionen Mal online geteilt und war 2017 das meistgelesene fiktionale Werk auf der Website des Magazins. Die Washington Post bemerkte, dass sie ein jüngeres Publikum erreichte, das sich selten mit der Zeitschrift beschäftigte.

The Atlantic verband die Themen mit der #MeToo-Bewegung und hob ihre Darstellung von Geschlechterungleichheit und Zwang beim Dating hervor. Die Geschichte wurde später von Susanna Fogel verfilmt.

Nach Cat Person war Roupenian Gegenstand eines Bieterwettbewerbs unter amerikanischen Verlagen. Scout Press sicherte sich ihre Debütsammlung You Know You Want This mit einem Vorschuss von 1,2 Millionen US-Dollar. Das Buch erschien im Januar 2019 und enthielt Cat Person sowie andere dunkle und satirische Geschichten. HBO erwarb die Entwicklungsrechte für eine Anthologieserie auf Basis der Sammlung.

Roupenian erklärte, dass Cat Person aus ihren eigenen Dating-Erfahrungen in den Dreißigern hervorging, kombiniert mit Beobachtungen zu Machtverhältnissen in Beziehungen. Über die Wirkung sagte sie: „Ich kann nicht daran denken, ohne mich geschrumpft zu fühlen. Es ist, als ob alle über mich reden, und es lässt mich klein fühlen.“

Foto: Larry D. Moore