Ana María Sánchez Mora

A principios del siglo XIX las sociedades científicas eran todavía generales y cubrían todas las ramas de la filosofía natural; en sus sesiones se podían leer y escuchar trabajos sobre cualquier aspecto de la ciencia. Para fines del mismo siglo, el panorama había cambiado drásticamente. Los científicos se aislaron de las humanidades, y la ciencia se convirtió en una segunda cultura. Como resultado, ambas culturas se empobrecieron.

Durante el siglo XIX la ciencia alcanzó su madurez; se establecieron los límites entre sus ramas, que se especializaron, aunque por otro lado fue una época de grandes síntesis como las leyes de la termodinámica y la teoría de la evolución.

El papel destacado que la ciencia llegó a tener invistió a sus practicantes con un halo de superioridad, al tiempo que se volvió paradigma de las otras formas de vida intelectual. Los convencionalismos se endurecieron y el entrenamiento se tornó dogmático; la “verdad” cambió de manos, de la doctrina religiosa a la doctrina científica.