Antoine Watteau (1684–1721) verkörpert die ganze Anmut, die ganze Intelligenz und die ganze Poesie des achtzehnten Jahrhunderts, einer Zeit, in der der französische Geschmack in ganz Europa triumphierte. Er gilt nicht nur als eine der Schlüsselfiguren des Rokoko, sondern wird oft auch als dessen Begründer in der Malerei angesehen. Sein Werk zeichnet sich durch die Darstellung von Szenen aus dem Alltagsleben und durch ausdrucksstarke Theaterkostüme aus. Seine Welt ist in der Tat hochgradig künstlich und zeigt eine gewisse Melancholie unter scheinbarer Frivolität. Diese Merkmale spiegeln das tiefe Gefühl der Liebe jenseits des fleischlichen Vergnügens wider, ebenso wie die rätselhafte Umgebung, die über seinen Landschaften liegt, und den gesenkten Blick der Liebenden. Watteau besaß ein einzigartiges Genie für Farben, das ein Gefühl von Sanftheit und Geheimnis vermittelt, sowie eine Atmosphäre, die von einer Art musikalischer Qualität durchdrungen ist.
