In het ijskoude Siberië, waar de winters eindeloos lijken, wordt de jonge Natalia door haar ouders verkocht en gedwongen in een huwelijk gestort. Meteen besluit Natalia te vluchten. Een beslissing die leidt tot een gevaarlijke reis door de taiga, vol snelstromende rivieren en wilde dieren. Na een lange tocht komt ze aan in een klein dorpje, waar ze zich verstopt in een huis dat al honderdvijftig jaar vervloekt zou zijn. Ondertussen is er een beloning van 1000 roebel uitgeloofd voor haar vangst en het hele dorp jaagt op haar. Maar wanneer een boorploeg arriveert om naar aardgas te zoeken, raken Natalia en de hoofdingenieur verliefd op elkaar. Daar lijkt het verlaten huis het niet mee eens te zijn; hun liefde wordt steeds verstoord door allerlei mysterieuze gebeurtenissen…
Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater— en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller — in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.
Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.
