En la era de la (des)información, Steiner boga hacia el pasado y presenta a aquellos filósofos y poetas que con mayor empeño han demostrado la relevancia de la poesía para el viaje ontológico del pensamiento, para la búsqueda perenne del conocimiento. Es una indagación rigurosa y erudita para demostrar que, desde los albores mismos de su coexistencia, la filosofía y la poesía (el pensamiento poético o la poesía del pensamiento) se han enfrentado a la misma dificultad; que, como dijo Jean-Luc Nancy, "juntas son [filosofía y poesía] la dificultad misma: la dificultad de tener sentido." Aun en la banalidad. Aun en la barbarie.
Qué tanta responsabilidad hay que atribuirle al docente por haber enseñado a un discípulo que resultó homicida, acabó en la cárcel o, peor, que le costó la vida.