Nikom ni riječi

Dok sam sjedio u sobi za preglede i čekao svog prvog pacijenta, ponovno sam odvrtio film Lowellova posjeta. Razmišljao sam o tim dvama tijelima. Razmišljao sam o krvavoj drvenoj palici. I dopustio sam si razmišljati o žigosanju.

Elizabethino tijelo pronađeno je kraj ceste 80 pet dana nakon otmice. Mrtvozornik je procijenio da je bila mrtva dva dana. To je značilo da je tri dana provela živa s Elrovem Kellertonom, poznatijim kao KillRoy. Tri dana. Nasamo s čudovištem. Tri izlaska i zalaska sunca, uplašena, u mraku i u silnoj agoniji. Jako se trudim ne razmišljati o tome. Postoje mjesta do kojih misli ne bi trebale ići; svejedno ih tamo usmjeravamo.

KillRoy je uhvaćen tri tjedna poslije. Priznao je da je ubio četrnaest žena u krvavom pohodu koji je započeo sa studenticom u Ann Arboru, a završio s prostitutkom u Bronxu. Svih četrnaest nađene su odbačene kraj ceste kao smeće. Sve su također bile žigosane slovom K. Žigosane na isti način kao i stoka. Drugim riječima, Elroy Kellerton uzeo je metalni žarač, zario ga u gorući plamen, stavio zaštitnu rukavicu na ruku, pričekao da žarač postane rastaljeno crven od žara i onda žigosao predivnu kožu moje Elizabeth uz cvrčeće pištanje.

A ja imam pravo vidjeti dosje svoje žene. Ako budete otezali, zapitat ću se zašto. Nikad nisam medijima govorio o svojoj ženi ili njezinu ubojici. Rado ću to sada učiniti. I svi ćemo se zapitati zašto me lokalni patolog toliko mučio zbog jednog tako jednostavnog zahtjeva."

"To zvuči kao prijetnja, doktore Beck."

Ustao sam. "Vratit ću se sutra ujutro", rekao sam. "Molim vas, neka dosje moje žene bude spreman."

Poduzimao sam nešto. Osjećao sam se prokleto dobro.

"Sjećate li se tko ju je identificirao?"

"Niste vi?"

"Ne."

Harper se počešao po sljepoočici. "Njezin otac, nije li?"

"Sjećate li se koliko mu je trebalo da je prepozna?"

"Koliko dugo?"

"Je li bilo isti tren? Je li trebalo nekoliko minuta? Pet minuta, deset minuta?"

"Zaista ne bih mogao reći."

"Ne sjećate seje li bilo trenutačno ili ne?"

"Žao mi je, ne."

"Rekli ste da je to bio velik slučaj."

"Da."

"Možda i vaš najveći?"

"Imali smo ono ubojstvo dostavljača pizze prije nekoliko godina", rekao je. "Ali, da, rekao bih da je taj slučaj bio jedan od najvećih."

"A ipak se ne sjećate je li njezin otac imao problema pri identificiranju tijela?"

To mu se nije sviđalo. "Doktore Beck, uza sve dužno poštovanje, ne vidim na što ciljate."

"Ja sam ožalošćeni suprug. Postavljam jednostavna pitanja."

"Vaš ton", rekao je. "Pomalo je neprijateljski."

"Bi li trebao biti?"

"Što bi sad to trebalo značiti?"

"Kako ste znali da je KillRoyeva žrtva?"

"Nisam."

"Pa kako su se FBI-evci uključili?"

"Bilo je prepoznatljivih oznaka–"

"Mislite na to što je bila žigosana slovom K?"

"Da."

Sada mi je išlo i osjećao sam se neobično dobro. "Dakle, policija ju je donijela. Počeli ste je pregledavati. Opazili ste slovo K–"

"Ne, odmah su bili tu. FBI, mislim."

"Prije nego što je stiglo tijelo?"

Pogledao je uvis, ili se prisjećajući ili izmišljajući. "Ili odmah nakon. Ne sjećam se."

"Kako su tako brzo doznali za tijelo?"

"Ne znam."

"Nemate pojma?"

Harper je prekrižio ruke preko prsa. "Mogao bih pretpostaviti da je netko od policajaca na terenu uočio žig i pozvao FBI. Ali to bi samo bilo nagađanje na temelju iskustva."

Beeper mi je zavibrirao uz bok. Pogledao sam. Klinika s oznakom hitnog slučaja.

"Žao mi je zbog vašeg gubitka", rekao je uvježbanim tonom. "Razumijem bol kroz koju prolazite, ali danas imam vrlo pretrpan raspored. Možda možete ugovoriti sastanak neki drugi dan–"

"Koliko dugo će vam trebati da nabavite dosje moje žene?" pitao sam.

"Nisam uopće siguran mogu li to. Mislim, morat ću provjeriti–"

"Zakon o slobodi pripoćavanja."

"Molim?"

"Proučio sam to jutros. Slučaj moje žene je sada zatvoren. Imam pravo pogledati njezin dosje."

Harper je to morao znati - nisam bio prva osoba koja je tražila dosje s autopsije - i počeo je kimati malo prejako. "Ipak, postoje određeni kanali koje morate proći, formulari koje treba popuniti."

"Odugovlačite li?"

"Oprostite?"

"Moja žena bila je žrtva užasnog zločina."