Cheon Myeong-kwan

Cheon Myeong-kwan ist ein südkoreanischer Schriftsteller, Drehbuchautor und Filmregisseur. Er ist vor allem für seinen Debütroman Whale (2004) bekannt und gilt als eine der wichtigsten Stimmen der zeitgenössischen koreanischen Literatur. Whale wurde mit dem 10. Munhakdongne Novel Award ausgezeichnet und stand auf der Shortlist für den International Booker Prize 2023. Zu seinen weiteren herausragenden Werken zählt Modern Family (2010), das später in Boomerang Family (2013) verfilmt wurde.

Cheon wurde 1964 in Yongin in der Provinz Gyeonggi geboren. Bevor er sich der Fiktion zuwandte, arbeitete er in der Filmindustrie und schrieb Drehbücher für Filme wie Gun and Gun (1995) und The Great Chef (1999). Seine Projekte blieben jedoch unvollendet, so dass er sich dem Schreiben von Belletristik zuwandte. Im Jahr 2003 veröffentlichte er seine erste Kurzgeschichte Frank and I, für die er mit dem Munhakdongne New Writer Award ausgezeichnet wurde. Dieser Erfolg ermutigte ihn, das Schreiben von Romanen zu seiner Hauptbeschäftigung zu machen.

Whale, Cheons erster Roman, wurde 2004 veröffentlicht. Er erzählt die epische Geschichte eines Mädchens vom Land, das zu einer Unternehmerin in der Stadt wird. Der Roman, der Humor mit Tragik verbindet, wurde in Südkorea als moderner Klassiker gefeiert.

Cheon reflektiert seinen Erfolg: „Die Veröffentlichung von Whale hat mein Leben verändert, und Whale ist immer noch eine treibende Kraft in meinem Leben. Er schrieb den Roman in sechs Monaten: „Das erste Kapitel umfasst die gesamte Handlung, und als es fertig war, ging der Rest sehr schnell.

Auch Cheons spätere Werke wurden hoch gelobt. Modern Family (2010) untersucht die komplexe Familiendynamik anhand der Geschichte eines Mannes mittleren Alters, der nach einer gescheiterten Karriere nach Hause zurückkehrt. Seine Kurzgeschichte Cheerful Maid Marisa (2006) ist ein weiterer Beweis für sein Talent, scharfzüngigen Humor mit sozialkritischem Kommentar zu verbinden. My Uncle, Bruce Lee (2012) ist eine bewegende Schilderung des Lebens eines Onkels durch die Augen seines Neffen.

Cheon schreibt die universelle Reichweite von Literatur den Übersetzern zu: „Ohne die Arbeit der Übersetzer hätte ich nie Hemingway oder Conan Doyle gelesen. Er arbeitete mit der Übersetzerin Chi-Young Kim an der englischen Ausgabe von Whale zusammen und drückte sein Vertrauen in ihre Fähigkeiten und seine Dankbarkeit für ihre Arbeit aus.

Zu Cheons literarischen Inspirationsquellen zählen Luo Guanzhongs Roman Die drei Königreiche, John Updikes Rabbit, Run und Charles Bukowskis Post Office. Er sagte, diese Bücher hätten seine Weltsicht geprägt und seine Entschlossenheit gestärkt, in schwierigen Zeiten durchzuhalten.

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