Edmund White

Edmund White fue un novelista, ensayista, dramaturgo y memorialista estadounidense. Escribió principalmente en el género de la literatura gay. Era conocido sobre todo por sus novelas semiautobiográficas, entre las que se incluyen A Boy's Own Story (1982) y The Married Man (2000). White ganó el Premio Literario Lambda (1988) y el Premio a la Trayectoria Profesional de la Fundación Nacional del Libro (2019).

Nacido en Cincinnati, Ohio, en 1940, Edmund White creció en Evanston, Illinois. Asistió a la Cranbrook School en Michigan. White fue aceptado en la Universidad de Harvard, pero eligió la Universidad de Michigan para estar cerca de su terapeuta. El terapeuta creía que podía «curar» la homosexualidad de White.

En la Universidad de Michigan, White se especializó en chino. Más tarde rechazó el programa de doctorado de Harvard para seguir a su amante a la ciudad de Nueva York.

En Nueva York, White trabajó como escritor independiente para Newsweek y pasó siete años en Time-Life Books. También editó la revista Saturday Review en San Francisco a principios de la década de 1970.

Tras el cierre de la revista en 1973, regresó a Nueva York para editar Horizon y siguió trabajando como freelance para The New Republic y Time-Life. La primera novela de White, Forgetting Elena (1973), fue elogiada por Vladimir Nabokov como «un libro maravilloso».

White obtuvo un mayor reconocimiento con The Joy of Gay Sex (1977), coescrita con su psicoterapeuta Charles Silverstein. White bromeó diciendo: «Creo que si la hubiera escrito solo, se habría titulado The Tragedy of Gay Sex». El libro fue aclamado por su tono positivo sobre la sexualidad gay. La obra de White a menudo se inspiraba en su propia vida, especialmente en sus experiencias como hombre gay.

Su obra más conocida, A Boy's Own Story (1982), fue la primera de una trilogía que narraba su vida desde la juventud hasta la mediana edad. La serie incluía The Beautiful Room Is Empty (1988) y The Farewell Symphony (1997). White fue miembro fundador de Violet Quill, un grupo de escritores homosexuales activo a principios de la década de 1980.

Entre 1983 y 1990, White vivió en Francia. Se hizo amigo de Michel Foucault y desarrolló un interés por la literatura francesa. Durante este periodo, White escribió biografías de Jean Genet, Marcel Proust y Arthur Rimbaud. Su biografía de Genet (1993) ganó el Premio Literario Lambda y fue nominada al Premio Pulitzer.

A White le diagnosticaron VIH positivo en 1984. Dijo: «Me tapé la cabeza con la manta y pensé: «Vaya, estaré muerto en uno o dos años»... pero resultó que era un progresor lento». A pesar de ello, siguió escribiendo y enseñando. Enseñó en la Universidad de Brown a principios de la década de 1990 y se convirtió en profesor de escritura creativa en la Universidad de Princeton en 1999.

A lo largo de su carrera, White publicó más de 30 libros, entre ellos memorias como My Lives (2005) y City Boy (2009). Su última autobiografía, The Loves of My Life (2025), reflexionaba sobre su extensa vida sexual.

White calculó que había tenido relaciones sexuales con 3000 hombres y recordaba: «Cuando escribí que había tenido relaciones sexuales con 3000 hombres a lo largo de los años, uno de mis contemporáneos me preguntó con lástima: «¿Por qué tan pocos?»».

Recibió numerosos premios, entre ellos el Premio Bill Whitehead a la Trayectoria Profesional (1989) y el Premio PEN/Saul Bellow a la Trayectoria en la Ficción Estadounidense (2018). Francia le nombró Oficial de la Orden de las Artes y las Letras en 1993.

Edmund White falleció en junio de 2025, a la edad de 85 años.