Gonzalo Fernández Gómez

para terminar: disfruta de los escalofríos que te proporcionan las historias de terror, pero no olvides mirar debajo de la cama antes de apagar la luz, porque nunca se sabe...

Por ejemplo, si notas que tu pro

Hitler y Churchill, Roosevelt y Lindemann, todos compartían la visión del ser humano de Gustave Le Bon, el psicólogo que partía de la base de que la civilización no es más que una fina capa de barniz sobre nuestra naturaleza salvaje.

La civilización humana no resultó ser una frágil membrana, sino un callo que se endurece con la adversidad.

Hay veces que, aunque tengamos ante los ojos una prueba concluyente de que estamos equivocados, nos las arreglamos para seguir engañándonos a nosotros mismos.

Es una idea que, cuando comprendes lo que de verdad significa, puede tener incluso el efecto de una medicina que cambia para siempre tu forma de ver el mundo.
¿Y cuál es esa idea?

Las catástrofes siempre sacan a la superficie lo mejor de la gente. No se me ocurre ningún otro hallazgo de la sociología tan bien documentado y, al mismo tiempo, tan olímpicamente ignorado. Los medios de comunicación ofrecen una y otra vez la imagen opuesta de lo que ocurre realmente después de una catástrofe.

«Mi impresión», escribe Rebecca Solnit en Un paraíso en el infierno (2009), su fantástico ensayo sobre el huracán Katrina, «es que el pánico de la élite se debe a que los más poderosos tienen una imagen de la humanidad basada en cómo se perciben ellos mismos.»14 Reyes y dictadores, gobernantes y generales creen que la gente corriente es egoísta solo porque ellos lo son, y recurren a la fuerza bruta para prevenir peligros que solo existen en su cabeza.

Por eso, el mejor placebo es una operación quirúrgica. Ponte una bata blanca, administra una anestesia al sujeto de la intervención, tómate un café mientras esperas a que se pase el efecto del sedante y, cuando despierte el paciente, dile que la operación ha sido un éxito rotundo. Según un estudio publicado por el British Medical Journal en el que se comparan ese tipo de obras de teatro con operaciones auténticas para problemas como dolor de espalda o acidez de estómago, el placebo tiene algún efecto positivo en el 75 por ciento de los casos, y en la mitad de los casos el efecto es tan bueno como el de la operación de verdad.19

Lo que se nos mete en la cabeza puede acabar haciéndose realidad. Si hay algo que podemos aprender del efecto nocebo es que las ideas nunca son simples ideas. Lo que creemos que somos es lo que acabamos siendo. Lo que buscamos es lo que encontramos. Y lo que predecimos es lo que acaba ocurriendo.