«Мне пришло в голову, что истинная природа стресса сложна, и мы формируем слишком упрощенное представление о нем, — говорит она. — Даже если такой взгляд имеет право на существование, эффект от него негативный».
Чтобы проверить свою гипотезу, она распределила работавших в офисе добровольцев на две группы. Одна группа смотрела короткие видеоролики, где рассказывалось о том, что стресс — это плохо, что он вызывает ошибки на рабочем месте и болезни. Другая группа узнала, что стресс повышает производительность труда, иммунитет и улучшает самочувствие. Конечно же, те, кто пришел к выводу, что стресс полезен, испытывали меньше негативных последствий.
На момент публикации этих результатов в 2013 году к аналогичным выводам пришли и другие ученые. Одно американское исследование 2011 года, в котором на протяжении восьми лет принимали участие более 28 000 человек, показало, что если люди в состоянии сильного стресса верили в его пользу, то жили лучше, чем люди в меньшем стрессе, но уверенные в его вредоносности. Хуже всего действовал избыток стресса в совокупности с убеждением, что он наносит вред: у людей в этой группе риск преждевременной смерти в период исследования был повышен на 43%.