Питер Мейл

Тот Новый год начался для нас с ланча. Традици­онное празднование с его ночным обжорством, слегка натужным оптимизмом и обреченными на провал планами всегда казалось нам сомнительным поводом для веселья. Поэтому, услышав, что первого января в соседнем городке Лакост владелец рестора­на «Ле-Симьян» предлагает своим постоянным клиенткам праздничный ланч из шести блюд, сопровождаемых розовым шампанским, мы сразу же решили, что такое событие послужит отличным началом для грядущих двенадцати месяцев.

Двигая челюстя­ми, мы с женой вспоминали множество предыдущих­ встреч Нового года. Большинство из них происходило под покрытым непроницаемыми, черно-серыми тучами английским небом. Сейчас, глядя на бе­зупречную лазурь над головой и залитую солнечным­ светом улицу, мы с трудом верили, что на календаре первое января, но окружающие дружно уверяли нас, что все это — абсолютно нормальное состояние природы. В конце концов, мы живем в Провансе!

Дом стоял чуть выше узкой дороги, соединяющей­ два средневековых горных городка: Менерб и Бо­ньё.