Fernando Santos Fontenla

¿Cómo es que puedo manejar una instalación de ordenadores que vale millones de dólares, pero no la nevera de casa?

Los objetos bien diseñados son fáciles de interpretar y comprender. Contienen pistas visibles acerca de su funcionamiento. Los objetos mal diseñados pueden resultar difíciles de utilizar y frustrantes. No aportan pistas, o, a veces, estas son falsas. Atrapan al usuario y dificultan el proceso normal de interpretación y comprensión. Por desgracia, lo que predomina es el mal diseño. El resultado es un mundo lleno de frustraciones, de objetos que no se pueden comprender, con mecanismos que inducen al error.

uno de los principios más importantes del diseño: la visibilidad; las partes idóneas deben ser visibles, y deben comunicar el mensaje correcto.

califico este empleo de señales naturales como diseño natural,

El usuario necesita ayuda. Hace falta que no se vea más que lo necesario: indicar qué partes funcionan y cómo, indicar cómo debe interaccionar el usuario con el dispositivo.

Es la falta de visibilidad la que hace que tantos dispositivos controlados por ordenadores resulten difíciles de manejar. Y es el exceso de visibilidad el que hace que el estéreo moderno o la grabadora de vídeo, llenos de artilugios y de funciones, resulten tan intimidantes.

Los ejemplos que acabamos de examinar demuestran varios principios, entre ellos la importancia de la visibilidad, de unas pistas correctas y de la retroalimentación sobre lo que hace uno.

Esos principios constituyen una forma de psicología: la psicología de cómo interactúa la gente con los objetos

Las prestaciones aportan claras pistas del funcionamiento de las cosas.

Cuando se aprovechan las prestaciones, el usuario sabe qué hacer con solo mirar: no hace falta una imagen, una etiqueta ni una instrucción.