Charles C. Mann

Las mejores hilaturas poseían una finura de hasta quinientos hilos por pulgada, y se estructuraban en capas sucesivas, muy complicadas. Los soldados llevaban una armadura hecha de tejido acolchado, esculpido, casi tan eficaz como protección como las de metal que llevaban los europeos y, desde luego, mucho más ligera, como es lógico

Los incas, escribió en su artículo de 1963, no fueron derrotados por el acero y los caballos, sino por las enfermedades víricas y la desunión.

En 1537, el papa Pablo III proclamó que «los propios indios son en verdad hombres»,[117] por lo cual «no es digno privarles de libertad», ni «reducirlos a prestarnos servicio como si fuesen animales»

Pero los europeos portaban una enfermedad que transmitieron a sus captores. Basándonos en la descripción de los síntomas, es posible deducir que la epidemia probablemente fuese de hepatitis vírica

Los europeos, según dijeron los indios a otros indios, eran físicamente débiles, sexualmente poco dignos de confianza, de una fealdad atroz y además malolientes. (Los británicos y los franceses, muchos de los cuales no se habían dado un baño en toda su vida, estaban pasmados ante el interés de los indios por la higiene personal).

A modo de experimento, Cotton Mather, célebre predicador de Nueva Inglaterra, trató de exorcizar «los demonios de una joven poseída» con ensalmos que entonó en la lengua de los massachusetts. Con gran alivio por su parte, los resultados demostraron empíricamente que la magia de los indios no tenía efecto en los demonios cristianos

Las investigaciones contemporáneas nos llevan a pensar que los pueblos indígenas de Nueva Inglaterra no eran tecnológicamente inferiores a los británicos; mejor dicho, nos llevan a pensar que términos como «superior» e «inferior» no tienen una aplicación real en las relaciones entre la tecnología europea y la india.

Tras comenzar en 1616, la plaga tardó al menos tres años en mitigarse y, entretanto, mató al 90 por ciento de la población de la costa de Nueva Inglaterra

¿Qué había sucedido? Los europeos obtuvieron victorias militares en Nueva Inglaterra, según los historiadores, en parte porque [los indios] estaban divididos entre sí. Los indios también se mostraron reticentes a imitar la táctica inglesa de masacrar poblados enteros.

Massasoit se presentó con noventa personas, en su mayoría jóvenes armados. La milicia de los peregrinos respondió con un desfile y con disparos al aire, con la intención de resultar amenazante. Satisfechos, ambos bandos se sentaron a comer en grandes cantidades, quejándose del malestar que les causaban los narragansetts. He aquí el origen de la festividad de Acción de Gracias.