Виктория Лебедева

как следует размахнулся, но за сантиметр до цели камень дернуло в сторону, он вылетел у Ларри из руки и плюхнулся в воду. Несколько камней на речном берегу подкатились друг к другу и собрались в маленького нескладного человечка — крохотную копию монстра, которого Ларри видел в компании остальных.
— Ужасно глупый мальчик, — гневно простучал человечек, поставив крохотную ступню-камешек на какую-то щепку. — Никто не будет ломать сам себе кости моими камнями. Я не разрешаю.

Ларри резко встал и шагнул в реку. Ноги охватило холодом, но он упрямо шел — надо же, как глубоко. Вода дошла до плеч, и монструм растекся за плечами темной кляксой, мягко обхватив за шею сзади.
— Куда полез? — дробно простучал каменный человечек.
— Не даете сделать лодку? Доберусь так, — огрызнулся Ларри

Вот бы хоть ненадолго поменяться с кем-нибудь из них местами — никаких подъемов в полчетвертого утра на утреннюю смену, никаких насмешек из-за глупой формы монструма.

Послушай, — выпалила девушка с жаром, которого он не ожидал от существа, состоящего из воды и золотой магии. — Мы не можем тебя остановить, но можно кое о чем попросить? Не вреди золотому стрижу. Пожалуйста. У него больше нет своей магии, всю потратил и ничем тебе не…
Ларри вздохнул.
— Вы только что сказали мне, что у моего противника нет магии, а значит, он не может мне ничего сделать, — внятно проговорил он. — Надеюсь, к вам редко обращаются с просьбой сохранить секрет.
— Не трогай Нила! — отчаянно крикнула водная дева.

Полет над морем Ларри теперь вспоминал снисходительно: какая ерунда по сравнению с ночным заплывом в холодной реке! Похоже, жизнь всерьез решила узнать, как долго он протянет. Что дальше?

конце концов небо на горизонте чуть побледнело, выцвело из ярко-черного сначала в синий, потом в голубой с желтой полоской у края. Пласт сочно-желтого начал медленно перетекать в персиковый оттенок, и эта сияющая полоса осветила реку с такой неистовой силой, что у Ларри дыхание перехватило. Восход на острове случался тихо, исподволь, вот было темно, а вот уже не так темно, но тут происходило что-то невообразимое: заблестела вода, защелкали птицы, лес наполнился красками, еще более яркими, чем на закате. День в этом странном краю начинался так, будто он последний в истории и можно тратить всю красоту разом, потому что беречь

Ястреб резко обернулся, и Ларри едва сдержал ухмылку. У предателя были забавные уши — торчали из встрепанных темных волос, как лопухи. Вот уж кому униформа явно шла гораздо больше, чем ее отсутствие.

Не слушай его, — выдохнул предатель. — Это Ястреб.
Ларри удивился. Холод, идущий от воды, заглушал его собственный, легчайшая разница в загаре каждой из половин лица вряд ли заметна при таком слепящем свете, так как же он понял?
— Я и не отрицаю, — простодушно ответил он вслух. — А вы как догадались?
— Глаза, — криво усмехнулся предатель.

— Я следила за тобой, — сказала Магус. — Из тебя вырос не слишком удачный Ястреб. Ты похож на своего отца не только лицом — тоже принимаешь все близко к сердцу.
— Меня тоже утопишь? — выдавил Ларри.

Темноволосый парень, сидевший к Ларри спиной, не то чтобы бросал все силы на греблю, — руки мягко лежали на веслах, толкали и тянули их лениво, словно это развлечение, а не работа. Одет он был в местном духе, но, судя по деревянно-прямой спине, он и был тем Ястребом, который предал Империю.