La Marca De Atenea

—¡Frank! —Annabeth tenía las orejas rojas como tomates—. Solo bajamos a hablar. Nos quedamos dormidos sin querer. Nada más.

—Nos besamos un par de veces —dijo Percy.

Annabeth le lanzó una mirada asesina.

—¡No estás ayudando!

Algunos se abofeteaban a sí mismos como si quisieran despertar de una pesadilla.

Ser un héroe no significa que seas invencible. Simplemente significa que tienes el valor de mantenerte firme y hacer lo que hay que hacer.

Esto es absurdo —dijo Cabeza de León—. No haces más que postergar tu muerte.

—Postergar la muerte es una de mis aficiones favoritas.

—Fue mucho más que eso. Solo fue el hijo de Hefesto más famoso de la historia.

Frank se rascó la oreja.

—He oído ese nombre antes, pero ¿cómo puedes estar seguro de que este maniquí es un diseño suyo?

—¡Tiene que serlo! —contestó Leo—. Mira, lo he leído todo sobre Arquímedes. En la cabaña nueve es un héroe. Era griego, ¿vale? Vivió en una de las colonias griegas en el sur de Italia, antes de que Roma se convirtiera en un imperio y tomara el poder. Al final, los romanos entraron y destruyeron su ciudad. El general romano quería perdonar la vida a Arquímedes porque era muy valioso (una especie de Einstein de la Antigüedad), pero un estúpido soldado romano lo mató

Todos tenemos puntos débiles —dijo—. Yo, por ejemplo. Soy terriblemente guapo y gracioso.

La última vez que se había sentido tan asustada y sola tenía siete años. Se acordó del día que Thalia, Luke y ella habían entrado en la guarida de unos cíclopes en Brooklyn. Thalia y Luke habían sido capturados, y Annabeth había tenido que liberarlos. Todavía recordaba estar temblando en un oscuro rincón de aquella ruinosa mansión, escuchando cómo los cíclopes imitaban las voces de sus amigos, tratando de engañarla para que saliera

Se sentía como un farsante. «No soy tan bueno como creéis», quería avisar a sus amigos. Sus fracasos, como el de esa noche, parecían corroborarlo. Tal vez por ese motivo le había cogido miedo a ahogarse. No era tanto el hecho de asfixiarse en la tierra o en el mar, sino la sensación de estar hundiéndose en un exceso de expectativas, unas honduras de las que no podía salir.

Hércules la miró fijamente como si estuviera hablando en japonés.

—¿Eres consciente de que podría matarte con solo mover el dedo? —dijo—. Podría lanzar el garrote a vuestro barco y atravesar el casco. Podría…

—Podrías cerrar el pico —dijo Jason, y desenvainó la espada—. Puede que Zeus se diferencie de Júpiter, porque yo no aguantaría a un hermano que se comportara como tú.

Un héroe no podía controlar a los dioses, pero debía ser capaz de controlarse a sí mismo.