Выбор. Обрученные кровью. Книга 2

– Райан!

Видимо, зов вышел слишком ярким и эмоциональным, так как он появился почти сразу, в одних штанах, без рубашки. Обычно собранные в хвост иссиня-черные волосы архимага сейчас были распущены, подчеркивая смуглую кожу рельефного торса и сильных рук. Ох…

Во рту мгновенно пересохло.

– Что случилось? – Райан встревоженно посмотрел на меня.

Глубокий вздох и ответ, определяющий всю дальнейшую жизнь:

– Ничего. Просто я решила. Мне не нужна империя. Мне нужен ты.

– Ты дал мне выбор, и я его сделала. И вот только рискни теперь сказать, что тебе все равно. Я такое устрою…

– Останься, пожалуйста, – само собой сорвалось с губ. – Я солгала. Мне… страшно.

Рука мужчины замерла на дверной ручке, так ту и не открыв.

– Настой скоро подействует, – не оборачиваясь, глухо произнес он.

– Настой не защитит от нападения.

Однако в этот момент мое состояние было очень далеким от условностей и этикета. Я действительно чувствовала себя лишь слабой, беспомощной девушкой. Поэтому коснулась напряженного, твердого как камень плеча и сжала, заставляя Райана все же обернуться. Эмоции его по-прежнему были скрыты, но глаза буквально пылали, а губы сжались в тонкую нить.

Злится? На меня? Как сложно понять человека, когда его эмоции скрыты!

– У вас много дел? Простите, – выдавила я. – Спасибо за помощь и беспокойство и… в общем, за все.

– Леди Ариана, – Райан почти рычал. – Вы…

Дальше я слушать не стала. Действуя исключительно на инстинктах, потянулась к мужчине и порывисто прижалась губами к его губам, выражая благодарность поцелуем. Неумелым, легким, импульсивным…

«Поставил защиту. А ведь я даже не просила!» – мелькнула мысль. И сразу же следом за ней вторая: «Беспокоится!»

«Ана… Не бойся, девочка, уже не нужно бояться».

– Думай о том, как твой уход будет выглядеть со стороны. Подумать только, прошла над пропастью с червями и трусливо сбежала, не выдержав напряжения. Сломалась. Или, еще хуже, решила в трудный момент отвернуться от империи. Сколько восторженных людей резко переменят свое мнение на противоположное и станут кричать о плевке в лицо императору? Представляешь, какая поднимется волна ненависти к твоему роду? К тебе, Ариана?

удержаться и потянулась к его губам. Легкое прикосновение было мгновенно

– Мне тоже очень жаль. Приятного вам аппетита, – процедил он так, словно искренне желал мне подавиться.

Из груди вырвался облегченный вздох.
— Вот и хорошо. Надо, чтобы они поскорее прошли обряд. Врата не должны вновь остаться без…
Всплеск чужого недоумения и удивления заставил прерваться. Окружающие смотрели на меня так, будто я сморозила откровенную глупость.
— Ана, Врата больше не останутся без контроля, — мягко проговорил Райан. — А Дамиану и Изабелле не нужно спешить, потому что обряд прошли мы.
Обряд?!
Семь камней сиарана… закрытые Врата… неужели?..
Я ошарашено посмотрела на Райана.
— Нам осталось лишь пройти формальную коронацию, — с улыбкой сообщил тот. — И я уверен, из тебя получится замечательная императрица.
Второй раз в жизни я была близка к тому, чтобы упасть в обморок.