Netragom nestao

Kasnije iste noći, nakon što sam poljubio Carly i otpratio je u krevet, pronašao sam komad papira koji mi je ugurao u džep. Bio je to samo izrezak iz novina:

KANSAS CITY HERALD
Čovjek pronađen mrtav u autu

Cramden, Missouri - Cray Spring, cramdenški policijac izvan dužnosti, pronađen je zadavljen u svome autu, očito žrtva pljačke. Izviješteno je da mu je nestao novčanik. Mjesna policija priopćila je da mu je auto pronađen na parkiralištu iza lokalnog bara. Šef policije Evan Kraft priopćio je da zasad nema osumnjičenih i da je istraga u tijeku.

Duh mi je gurnuo nešto u džep. Komad papira. Nisam obraćao pažnju.

"Ja sam poslao onu videokasetu Pistil u, tako da vas McGuane ne gnjavi. One noći sam u kući pronašao dokaze i čuvao ih sve ove godine. Ti i Nora ste sad sigurni. Sve sam sredio."

Putnici su se i dalje iskrcavali. Stajao sam, čekao i slušao. "Sjeti se da je Katy Carlvna tetka, da su joj Milerovi djed i baka. Dopusti im da budu dio njezina života. Čuješ li me?"

Kimnuo sam i tada je Carly prošla kroz izlaz. Sve u meni je stalo. Djevojčica je imala hod kao... kao njezina majka. Carly je pogledala oko sebe i kad je ugledala Noru, lice joj se razvuklo u nevjerojatan osmijeh. Puklo mi je srce. Raspalo se, baš tada i tamo. Taj osmijeh. Vidite, taj osmijeh pripadao je mojoj majci. Bio je to Sunnvn osmijeh, kao jeka iz prošlosti, znak da ni moja majka - a ni Julie - nisu potpuno nestale.

Prigušio sam jecaj i osjetio ruku na leđima.

"Idi sad", šapnuo je Duh, nježno me gurajući prema kćeri.

Osvrnuo sam se, ali John Asselta je već nestao. I učinio sam jedino što sam mogao.

Krenuo sam prema ženi koju volim i svome djetetu.

Zurio sam u riječi na papiru.

"Julie nije došla kući samo zato da se nađe s Kenom. Pokušavala je doći k sebi nakon gadnog razdoblja. Pokušavala je ponovno naći samu sebe, Wile. Htjela ti je reći istinu."

"Kakvu istinu?" No on je odmahnuo glavom i nastavio. "Rekla bi ti ranije, ali nije bila sigurna kako ćeš reagirati. To što si onako olako primio prekid... na to sam mislio kad sam rekao da si se trebao boriti za nju. Ti si jednostavno odustao."

Pogledi su nam se ukrstili.

"Julie je rodila šest mjeseci prije nego što je umrla", rekao je Duh. "Ona i dijete, djevojčica, živjeli su u stanu sa Sheilom Rogers. Mislim da ti je Julie one noći napokon htjela reći, ali tvoj brat se pobrinuo za to. I Sheila je voljela dijete. Kad je Julie ubijena, a tvoj brat je morao pobjeći, Sheila je htjela zadržati dijete kao svoje. A Ken, pa, vidio je kako bi dijete bilo korisno za skrivanje međunarodnog bjegunca. Nije imao djece. Nije ni Sheila. To je bolje od najbolje maske."

Vratile su mi se Kenove prišapnute riječi... "Razumiješ li što ti govorim, Wile?"

Tebe sam povrijedio i izdao više nego ikoga.

Duhov glas probio se kroz izmaglicu. "Ti nisi zamjena. Ti si Carlyin pravi otac."

Mislim da više nisam disao. Buljio sam u prazno. Povrijeđen i izdan. Moj brat. Moj brat mije uzeo dijete.

Duh se digao. "Nisam se vratio po osvetu, čak ni pravdu", nastavio je. "Ali istina je da je Julie umrla štiteći mene. Zakazao sam. Zakleo sam se da ću spasiti njezino dijete.

Trebalo mi je jedanaest godina."