Romanen følger den unge mand Nithijo fra Avaldsnes i Norge, krigeren Gaois fra Jylland og shamandatteren Urd fra Øland, som står på hver sin side i et stort slag, men som af omstændighederne tvinges til at forene sig. Læseren møder livet på forskellige niveauer, som det kunne leves hele 500 år før vikingetiden, og er med, da Nithijo møder sin første bjørn og på et hængende hår reddes af sin bror.
Vi møder personernes familie og kærlighed og er med på sidelinjen under de store slag med de romerske legionærer, centurioner og deres indbyrdes kampe. Vi møder desuden shamanens datter, Urd, som er udstyret med ganske særlige evner, og følger hendes liv og rejse sammen med norske Nithijo og danske Gaois, som er krigsfører, da man angriber Urds hjemsted, Øland. Sammen tager de på en rejse sydpå i Europa, hvor de støder på en anden flygtning, nemlig kejsersønnen Konstantin, som blev til Konstantin den Store.
Rejsen fortsætter ind i det mægtige romerrige, som knagede i sammenføjningerne i begyndelsen af 300-tallet Jan Ove Ekeberg formår at skildre de helt almindelige hverdagsbegivenheder og de afgørende slag i et romerrige, der var præget af uro og magtlkampe
