Jack Reacher putuje prema jugozapadu, a put ga neplanirano navede na pustu cestu između dva samotna gradića u Coloradu, Hope i Despair. Čim je stigao u Despair napadne ga grupa policijskih pomagača te ga protjeraju iz gradića pod sumnjom da je skitnica. Jedino što on želi je šalica dobre kave, no ono što otkriva u tom gradiću zaintrigira ga i Reacher odluči ostati. U Despairu se nalazi golema tvornica opasana zidovima koja se bavi tajnovitim poslom. Odande svake večeri polijeće mali avion u isto vrijeme, a vraća se sedam sati poslije. U blizini se nalazi i vojna baza dobro naoružanih vojnih policajaca koji, čini se, samo promatraju okolinu. Reacher uskoro otkriva i mrtvog mladog čovjeka koji sljedećeg jutra netragom nestaje… Udruživši snage s lijepom načelnicom koja sigurnom rukom upravlja gradićem Hopeom, Reacher se sukobljava s policijom i vlasnikom tvornice u Despairu, te razotkriva zastrašujuću tajnu koja bi mogla svijet dovesti na rub katastrofe…
