Захват «Генерала» и Великая паровозная гонка

«Экспедиция Митчела», «Рейд Эндрюса» и, наконец, «Великая паровозная гонка» — под множеством имен — что весьма примечательно — известно, пожалуй, самое яркое из событий Гражданской войны в США — невероятным мужеством и отвагой его участников — диверсионный рейд руководимой федеральным шпионом Джеймсом Эндрюсом группы из нескольких, отобранных из разных волонтерских полков солдат, задачей которой было уничтожение коммуникационных связей между Атлантой и Чаттанугой — единственных, посредством которых южане отправляли на передовую различного рода армейские пополнения. И нам — живущим в 21-м веке, — весьма посчастливилось, что нашелся среди них один такой — молодой, хорошо образованный, почти не участвовавший в настоящих боевых сражениях, солдат — капрал Уильям Питтенгер (1840–1904) — который подробно и эмоционально рассказал нам обо всех перипетиях этой — даже по современным меркам — почти невероятной военной железнодорожной экспедиции. И самого Джеймса Эндрюса, и своего командира и ученого генерала Митчела, своих товарищей, он описывает с любовью и теплотой, а самого себя — свои собственные ощущения и переживания — с предельной искренностью. Шума этот рейд наделал много — усвоив урок, южане приняли ряд мер, чтобы в дальнейшем никогда ничего подобного не повторилось. Мужество всех, кто в нем участвовал, произвело неизгладимое впечатление на всю нацию — и память о нем заняла одну из почетнейших страниц истории США. Множество научных исследований, два полнометражных художественных фильма, музеи и мемориалы — все они неизменно пользуются заслуженным вниманием. Впрочем, здесь нет нужды пересказывать фабулу его повествования, ибо с самого начала, взяв внимание читателя под свою опеку, мягко и увлекательно, Питтенгер ведет его до последней страницы, — а потому, интересующийся, как историей, так реально случившимися приключениями читатель, не сможет остановиться, не дойдя до самой последней строки его невероятного повествования.