Блестящая биография великого ученого, который, по существу, положил начало новой эпохи в истории науки или, скажем так, в истории научного знания, блестящая и основательная. Для этого достаточно посмотреть на библиографию и примечания. «Эта книга, — пишет Вульф, — попытка исследовать гумбольдтовскую концепцию природы и жизнь этого удивительного человека. Путешествие по миру привело меня в архивы Калифорнии, Берлина и Кембриджа. Я проштудировала тысячи писем; в Йене я видела развалины «анатомической башни», где Гумбольдт неделями препарировал животных; на вершине вулкана Антисана в Эквадоре, на высоте 12 000 футов, под парящей в небе четверкой кондоров, в окружении диких лошадей, я остатки хижины, где Гумбольдт переночевал в марте 1802 года». Трудно сказать, какие главы читаются с большим интересом в этом восторженном повествовании об Александре Гумбольдте: страницы посвященные встречам и разговорам с Гете, или описание путешествия по Южной Америке, или рассказ о путешествии Гумбольдта в Сибирь, или глава, посвященная Симону Боливару, вдохновленному идеями Гумбольдта, или описание воздействия сочинений Гумбольдта на Чарльза Дарвина, или на Генри Дэвида Торо, или на английских романтиков. Ведь Гумбольдт, автор «Записок по географии растений», «Картин природы» или «Космоса» -— труда, над которым работал два с лишним десятилетия — сам романтик и пример романтического героя, поглощенный единственной страстью — страстью к науке и знанию.
