Oliver Sacks

Este libro “consagró a Oliver Sacks como «uno de los grandes escritores clínicos del siglo»”, dicho esto, es un libro imperdible, las críticas más fuertes dicen del libro que “su énfasis en las historias de casos individuales puede llevar a generalizaciones inexactas o a la percepción errónea de que los trastornos neurológicos son meramente curiosidades médicas.” Se los concedo, porque a mí, las enfermedades mentales, siempre me han causado mucha curiosidad, nada que ver con el morbo, más bien con el terror, me parecen enfermedades o padecimientos terribles y aun así, no puedo permanecer indiferente.

Oliver Sacks narra veinte historias obtenidas de sus pacientes, evidentemente los nombre sy situaciones han sido alterados para preservar la confidencialidad, se trata de casos de individuos, aquejados por inauditas aberraciones de la percepción que han perdido la memoria, y con ella, la mayor parte de su pasado; que son incapaces de reconocer a sus familiares o los objetos cotidianos; que han sido descartados como retrasados mentales y que, sin embargo, poseen insólitos dones artísticos o científicos. Por extraños que parezcan estos casos, el doctor Sacks los relata con pasión humana y gran talento literario.

Por ejemplo, la agnosia visual del Dr. P. le impedía reconocer caras y objetos, a menudo, confundía a las personas con objetos inanimados, es él quien confundió a su mujer con un sombrero. Tenemos también a Jimmie, que padece el síndrome de Korsakoff, lo que causó una grave amnesia anterógrada, manifestando dificultades para recordar eventos recientes y formar nuevos recuerdos. También encontramos a Witty Ticcy Ray con el síndrome de Tourette que provocaba que Ray tuviera tics motores y vocales incontrolables. La Paciente Sra. B, antigua química que mostró un cambio de personalidad después de desarrollar un carcinoma cerebral en el sector orbitofrontal de ambos hemisferios. A pesar de su comportamiento chistoso e impulsivo, su mundo había perdido significado y todo le daba igual. Hasta uno muy interesante, una octogenaria que, enferma de sífilis pidió atender la infección, pero no las consecuencias psicológicas y un hombre que desarrolló el olfato detallado de un perro sin poder identificar más que dos olores.

Pero debo destacar un caso, el de “Los gemelos pitagóricos”, la razón es muy personal, soy gemelo, aunque suficientemente normal, al menos no nos han diagnosticado como autistas, psicóticos o gravemente retardados. Estos gemelos piden que se les dé una fecha cualquiera de los cuarenta mil años futuros y casi instantáneamente determinan a qué día de la semana corresponde ¿Aún no te ha sorprendido? Bueno pues resulta que, si examinas su capacidad de cálculo, lo hacen asombrosamente mal, no son capaces de hacer sumas y restas simples, y ni siquiera pueden entender qué significa la multiplicación y la división, pero si pueden detallar el tiempo meteorológico y los acontecimientos de cualquier día de sus vidas... cualquier día.

Este libro me gustó muchísimo por la curiosidad que mencioné anteriormente, pero, si cada cabeza es un mundo, tenemos aquí veinte padecimientos particulares, únicos, no es una guía para conocerlos ni diagnosticarlos.